Die richtige Zahnpflege ist notwendig, damit die Zähne bis ins hohe Alter gesund und schön bleiben. Dabei ruht die Prophylaxe auf den vier Säulen: zahngesunde Ernährung, systematische Mundhygiene, Fluoridierung der Zähne und regelmäßige Untersuchung.
Zahngesunde Ernährung
Die wichtigsten Schädigungen der Zähne entstehen durch Karies und Parodontitis. Beide werden durch Bakterien verursacht, die sich natürlicherweise im Mund des Menschen aufhalten. Können sie sich unbegrenzt vermehren und werden durch Zucker auch noch gut "gefüttert", entstehen die Zahnkrankheiten.
So produzieren einige der Bakterien aus kohlenhydrathaltigen Lebensmitteln (z.B. Süßigkeiten oder Snacks wie Kartoffelchips) Säure. Diese Säure löst Mineralien aus dem Zahnschmelz heraus. Je häufiger solche Säureattacken stattfinden und je länger sie dauern, desto schneller entsteht die Karies, das gefürchtete Loch im Zahn.
Die Bakterien bilden zusammen mit den Speiseresten auch den klebrigen Zahnbelag, die Plaque. Gemeinsam mit deren Verkalkungsprodukt, dem Zahnstein, können beim umliegenden Zahnfleisch Entzündungen ausgelöst werden.
Breiten sich diese aus, so entstehen Beschwerden wie Zahnfleischbluten, eine Lockerung des Zahnfleisches und schließlich der Zähne bis hin zum Zahnverlust. Die Entzündung des Zahnfleisches wird medizinisch als Gingivitis, eine Entzündung des Zahnbettes und des Zahnhalteapparates als Parodontitis bezeichnet.
Der größte Feind aus Ernährungssicht für die Zähne sind zuckerhaltige Speisen und Getränke. Je länger und klebriger diese Stoffe auf den Zähnen haften, desto größer ist die Gefahr. Eine Alternative zu den klassischen Süßigkeiten sind solche mit dem "Zahnmännchen", die als zahnfreundlich ausgezeichnet wurden.
So kann zuckerfreier Kaugummi den Speichelfluss anregen und sogar den Zahnschmelz entlasten, insbesondere nach dem Naschen - und wenn keine Zahnbürste vorhanden ist. Durch den vermehrten Speichelfluss werden zahnschädigende Säuren neutralisiert.
Kauen hält die Zähne sowieso fitter, wie schon ein alter Sinnspruch ausdrückt: "Kauen die Zähne kräftig im Mund, halten sie länger und bleiben gesund". Man sollte also kauaktive Nahrung wie Rohkost und Vollkornbrot bevorzugen.
Um Mundtrockenheit zu vermeiden, sollte ausreichend getrunken werden. Die Trockenheit wirkt sich ebenfalls negativ auf die Zähne aus. Gute Durstlöscher sind Mineralwässer, ungesüßte Tees oder einfach Leitungswasser.
