Alljährlich gibt es sowohl die "Heilpflanze des Jahres" und die "Arzneipflanze des Jahres". In diesem Jahr wurden die Koloquinte zur Heilpflanze und das Süßholz zur Arzneipflanze gekürt. Beide Pflanzen stecken voller gesunder Wirkstoffe.
Die Koloquinte
Die in Nordafrika heimische Koloquinte (Citrullus colocynthis) wurde vom Verein zur Förderung der naturgemäßen Heilweise nach Theophrastus Bombastus von Hohenheim, gen. Paracelsus, e.V. (NHV Theophrastus) zur Heilpflanze des Jahres 2012 gewählt.
In der Begründung wird die Koloquinte vom NHV als "Kleinod in der Therapie von gastrointestinalen Beschwerden" bezeichnet - und für die Wirkung der Namensgeber des Vereines mit den Worten "Wer Coloquint frißt, der muß zum Stuhl" zitiert.
Die Koloquinte gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Ihre Heimat ist die Steppe und Wüste des tropischen Nordafrikas, daneben findet sich die Pflanze auch in den Steppen Vorderasiens und Arabiens, Vorderindiens und Sri Lankas.
Im Volksmund heißt die Koloquinte ihres Aussehens wegen auch "Wilder Kürbis" oder "Ziegenkürbis", Bezeichnungen wie "Bittergurke" oder "Bitterapfel" gehen auf den Geschmack zurück, dessen Bitterkeit durch die enthaltenen Hauptwirkstoffe, die Cucurbitacine, verursacht wird.
Die Pflanze ist mehrjährig und ausdauernd. Sie hat krautige, niederliegende, behaarte Stängel und langgestielte, wechselständige, vielfach gespaltene und unterschiedlich gebuchtete Blätter. Die Blüten sind gelb und zeigen sich im Mittelmeergebiet von Mai bis September.
Die kürbisähnlichen Früchte sind etwa apfelgroß, glatt und haben unter ihrer ledrigen Rinde ein weißes, schwammiges Fruchtfleisch mit zahlreichen ölhaltigen Samen. Diese Samen sind essbar, zudem wird in Afrika Öl aus ihnen gewonnen.
