Lutein und Zeaxantin - das Auge isst mit
Lutein und Zeaxanthin gehören wie β-Karotin zu der großen Gruppe der Karotinoide. Diese Pflanzenfarbstoffe sind für die gelb-rot-orangenen Farbtöne in der Natur verantwortlich. Sie sind besonders wertvoll für das Augenlicht.
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Durchblick bis ins hohe Alter
Mediziner bezeichnen die Stelle des schärfsten Sehens in der Netzhaut schon seit dem späten 16. Jahrhundert als gelben Fleck (Macula lutea). Diese Bezeichnung beruht auf der makroskopisch deutlich sichtbaren Gelbfärbung.
In den Achtziger Jahren konnte endgültig nachgewiesen werden, dass diese gelbe Farbe durch eine ungewöhnlich starke Anreicherung von Lutein und seiner Schwestersubstanz Zeaxanthin in diesem nur einen Millimeter großen Areal bedingt ist.
Die Konzentration von Lutein und Zeaxanthin ist dort um den Faktor 1.000 höher als im Blut, was auf spezifische Funktionen dieser Substanzen in der Netzhaut hinweist. Im Zentrum der Netzhaut, also in der Macula lutea, sind die Sehzellen am dichtesten gepackt.
#Daher ist hier das Auflösungsvermögen und damit die Sehschärfe am höchsten. Wird dieser kostbarste Teil der Netzhaut durch eine Erkrankung wie z.B. die altersabhängige Makuladegeneration geschädigt, kann dies die zentrale Sehschärfe und damit Tätigkeiten wie Lesen oder Fernsehen erheblich beeinträchtigen.
Aufgrund der insgesamt steigenden Lebenserwartung gewinnt die Makuladegeneration zunehmend an Bedeutung. Im Schnitt zeigen bereits 20 Prozent der 65- bis 74-Jährigen Frühformen der Erkrankung.
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