Eine Erkältung ist in der Regel eine vergleichsweise harmlose Virusinfektion. Die Erkältungserreger befallen die Schleimhäute in den Atemwegen. Dadurch werden die typischen Symptome einer Erkältung ausgelöst: Husten, Schnupfen, Heiserkeit, Kopf- und Gliederschmerzen. Da es zu viele unterschiedliche Erkältungsviren gibt, existiert weder eine direkte Therapie der Erkältung noch eine Impfung - man kann nur die Symptome lindern und das Risiko für Komplikationen wie z.B. eine Nasennebenhöhlenentzündung oder eine Lungenentzündung verringern.